Bir topluluk yaratmanın en etkili yolu

SORU: Yeni ve başarılı bir şirketiz. Bu nedenle müşterilerimize ve çevremize karşı sorumluluklarımızı yerine getirerek ilerlemek için artık yeterli kaynağa sahibiz. Bunu en iyi nasıl yapabiliriz?

CEVAP: Gönüllülük temelindeki işlerde görev alarak kendinize yeni müşteriler bulabilir ve belki de şirketiniz için bu müşterilerin uzun vadeli başarısında vazgeçilmez bir bileşen olarak onların toplum içinde derin kökler salmasını sağlayabilirsiniz.

1970'li yıllarda arkadaşlarımla birlikte Virgin Records'u ayağa kaldırmaya çalıştığımız günlerde, Londra'daki genel merkezimize yakın bir binada faaliyet gösteren ve gençlere depresyondan, kendilerine iş bulmalarına kadar hemen her konuda rehberlik hizmetleri sunan bir öğrenci danışmanlık merkezine destek olmuştuk, Bu sayede plak satışlarımız bir anda artmamıştı elbette, Ancak oradaki çalışmalarımız sayesinde hitap ettiğimiz genç dinleyici kitlesinin endişelerini ve kültürün çok hızlı değiştiği bir dönemde yüzleştikleri sorunları kavrayabilmiştik.

Yıllar içinde Virgin Group şirketleri çok sayıda yerel projede görev almıştı. Burada "yerel” kelimesi artık ofis binalarımıza, mağazalarımıza ve dünyanın dört bir köşesindeki diğer yerleşkelerimize olan yakınlık anlamına geliyor, Virgin Records günlerinde edindiğimiz deneyimden yola çıkarak bizim aslında yerel okullardaki müzik programlarına ve diğer müzik odaklı topluluk gruplarına kendi ekipmanlarımızdan bazılarını, iş gücümüzü ve diğer kaynaklarımızı ödünç verebileceğimizi fark etmiştik.

Peki siz kendi şirketiniz hakkında nasıl fikirler geliştirebilirsiniz? Akıl hocalığı ya da ekipman bazında, sizin topluluğunuzun içinde de desteğe muhtaç gruplar olabilir mi? Öğretmeyi teklif edebileceğiniz becerileriniz var mı? Sizin ekibiniz böylesi bir işle ilgilenmeye ne der? Ayda sadece birkaç saat ile insanların yaşamlarında devasa farklılıklar yaratabilir ve şirketinizin dallanıp budaklanmasına destek olabilirsiniz.

Virgin dışındaki şirketlerde de artık bu tip gelişmelere rastlanabiliyor. Bu konuda adı öne çıkan şirketlerden biri de kuruluşunu izleyen ilk 8 yılı boyunca insan ilişkilerine muazzam yatırım yaparak, yerel toplulukta yaşayan mandıra çiftçilerinden sanatçılara kadar herkese iş imkanı sunan Güney Burlington merkezli bir dondurmacılık şirketi olan Ben &Jerry's Homemade, Şirket, 1984 yılında halka açılmaya karar verdiğinde, kurucuları Ben Cohen ile Jerry Greenfield, kendilerini başından bu yana destekleyen Vermont'ta yaşayan insanlara ödül olarak kendi hisse senetlerini satın almaları konusunda öncelik verdi, Bu tarz ilişkiler temelinde hızla yükselen bu şirket, daima kulağına gelen haklı davaların avukatlığını yaptı ve çiftçi ailelerini destekleyen Farm Aid gibi organizasyonlara arka çıktı, Şirket kuruluşunu takiben sadece birkaç yıl sonra Ben ile Jerry, yıllık vergi öncesi kârlarının yüzde 7,5'ini yerel toplulukla ilgili projelere bağışlamaya karar vermişti.~

Her ne kadar bu şirket 2000 yılında Unilever tarafından satın alınmış olsa da o halen yerel bağlarını, misyonunu ve itibarını korumaya devam ediyor, Günümüzün global ve kıran kırana rekabetle dolu pazarında işte Ben&Jerry's markasını kalabalıkların içinden çekip çıkaran da bu son derece değerli aktifti, Aslında bu sürecin uygulamada nasıl çalıştığını yakından görmek çok faydalı bir deneyim olabilir. Geçenlerde Güney
Afrika'ya yaptığım gezilerden birinde bizim oradaki sağlık kulübü işletmemiz olan Virgin Active'e de bir uğramış ve yerel topluluk faaliyetleri hakkındaki son güncellemeleri öğrenmiştim. Soweto'daki bayrak gemisi kulübümüzde çalışan ekip, beni her zaman insanlara daha sağlıklı yaşamaları ve üretken bir yaşama sahip olmaları doğrultusunda gösterdiği inanılmaz performansla büyülemiştir. Geçenlerde de hükümetle birlikte çalışarak Future Crew adında yeni bir gençlik geliştirme merkezi açtılar. Burada lise çağındaki öğrencilere kendi okullarında gördükleri müfredatın yanı sıra fiziksel egzersizler konusunda destek ve eğitim veriliyor, Çünkü bugün Afrika'daki pek çok okulda öğrencilerin aktif kalmalarını sağlamaya yetecek kadar sportif etkinlikler sunulamıyor.

Virgin Active, bu ülkede Cape Town'ın en yoksul mahallelerinin olduğu yerin tam ortasında yer alan Lavender Hill Senior Secondary School okulunda pilot bir proje başlattı. Bu okulun müdürü Faseeg Manie,tüm güçlüklere rağmen çok daha iyi ve güvenli öğrenme ortamı yaratmayı başarabildi. Biz orada yeni bir spor salonu açtık ve okul sonrası sportif etkinlik programları başlattık, Birkaç gün sonra gördük ki bu egzersiz salonundaki derslere akın akın öğrenci geliyor.

Lavender Hill'de muhteşem neticeler elde ettik ve bu yüzden şimdi diğer kulüplerimizi de diğer okullarla eşleştirmeyi planlıyoruz. Aktif dediğimiz çalışanlarımız hem öğretmenleri hem de öğrencileri eğitiyorlar ve zaman içinde bu ilişkilerimizin kapısını üyelere de açacağımızdan okula alet edavat alınması için bağış toplanmasında ve öğrencilere akıl hocalığı veya antrenörlük yaptırtmak üzere onlardan da faydalanabileceğiz.

Etrafa bir bakın bakalım şimdi, Siz ve ekibiniz neler yapabilirsiniz?