Dünün çığır açıcı düşünürü

Boya yapmak insanoğlunun en eski uğraşılarından biridir. Antik dönemlerden bu yana boya formülleri kuşaklardan kuşaklara aktarılmıştır. Boyanın temel bileşenlerini 19’uncu yüzyılın ortalarına kadar bitkiler oluştururdu. Ancak endüstri devriminin başlaması ve tekstil sektörünün hızla büyümesiyle birlikte doğal boyalar artık artan talebi karşılayamaz oldu. Kimya o dönemler heyecan verici ve hızlı gelişen bir alandı. İngiltere’de 1856 yılında William Perkin tarafından ilk sentetik kömür katranı boyası olan mauve’nin (leylak rengi) bulunmasının ardından Avrupa’nın dört bir yanındaki kimyagerler parlak renkleriyle yüksek fiyatlara satılabilen geniş sentetik boya yelpazesini keşfetti. O günlerde bilim ve endüstri birbiriyle yakın ve kârlı iş birliklerinin daha başındaydı. 1834 yılında Polonya, Poznan’da doğmuş olan Caro bir tekstil renk uzmanı olarak Gewerbeinstitut’da eğitim alırken aynı zamanda bu üniversitedeki kimya derslerine de giriyordu. İlk işine ise Müllheim en der Ruhr’daki halen doğal boyaların kullanıldığı bir renkli kumaş baskı şirketinde renk uzmanı olarak başlamıştı. Bu şirket onu içinde buhar kullanımındaki gelişmelerin de olduğu en son çıkan teknikleri öğrenmesi için İngiltere’ye göndermişti. Ardından orada Manchesterlı bir kimya şirketi olan Roberts, Dale&Co’da kendine bir iş bulmuştu. Tam teçhizatlı bir organik endüstriyel kimyager olabilmek için çok sıkı çalıştı ve içinde mauve’nin çok daha verimli sentezlerinin de olduğu çok sayıda keşfe imza attı. Caro 1866’da yeni kimya şirketlerince cazip fırsatların sunulduğu Almanya’ya geri dönüş yaptı. O kendisiyle birlikte İngiltere’den akademik ve araştırma bazlı bilimi endüstrinin ticari gereksinimlerine yönelik bir kavrayışla birleştiren bir yaklaşımı da getirmişti. Bu özelliği onun Ludwigshafen’deki Badische Anilin & Sodafabrik’deki (BASF) ilk araştırma müdürü olarak kariyeri açısından bir hayli faydalı oldu. Pamuk için saf mavi boya olan metilen mavisini sentezlemeyi burada 1876’da başarmıştı. Bir yıl sonra BASF, Almanya’nın ilk metilen mavisi kömür katranı boyası patentini aldı. Bundan sonra Alman kimya endüstrisinin önde gelen sözcülerinden biri oldu. Kimyasal icatların korunması için patent kanununun çıkarılmasına yardım etti ve onun BASF’deki devrim yaratan çalışmaları Alman kömür katranı boyaları endüstrisinin gelişiminde kilit bir rol oynadı. 1884 yılında BASF’nin Uygulayıcı Direktörler Kurulu’na girdi. 1910’da 76 yaşındayken Dresden’de vefat etti. Metilen mavisi bir boya olarak tıpta ve hijyende çeşitli kullanım alanlarına sahip olarak önemli bir rol oynamaya devam etti.